De lucht in de historische stad Middelburg is gevuld met de heerlijke geur van verse geitenmelk en de rijke aroma's van zorgvuldig gerijpte kaas. Kaasmaker Jan de Vries van Kaasmakerij De Geitenberg heeft een opmerkelijke prestatie geleverd: een gouden medaille op de prestigieuze World Cheese Awards 2024 in Birmingham, Verenigd Koninkrijk. Deze internationale erkenning is een bewijs van zijn toewijding aan ambacht en kwaliteit, en zijn unieke gerijpte geitenkaas, de 'Middelburgse Maan', is nu wereldwijd bekend.

Het succesverhaal van kaasmakerij de geitenberg in middelburg

Kaasmakerij De Geitenberg, gevestigd in het pittoreske hart van Middelburg, is meer dan alleen een kaasmakerij; het is een familiebedrijf met een rijke geschiedenis van meer dan 70 jaar. Opa de Vries begon in 1950 met een kleine geitenboerderij met slechts 10 geiten, waar de melk direct verwerkt werd tot eenvoudige, maar heerlijke, geitenkazen. Jan de Vries, de huidige eigenaar en kaasmaker, heeft deze traditie met passie voortgezet, maar met een moderne en innovatieve aanpak. In de afgelopen 10 jaar heeft hij ruim 250.000 euro geïnvesteerd in geavanceerde apparatuur en duurzame technieken, wat heeft geleid tot een aanzienlijke verbetering van de kwaliteit en het productieproces. Dit heeft geresulteerd in een constante groei van 15% per jaar in de omzet, van 100.000 euro in 2014 tot 250.000 euro in 2024.

De reis naar de gouden medaille: jarenlange toewijding aan ambacht

De ontwikkeling van de prijswinnende 'Middelburgse Maan' was een proces van jarenlange experimenten en verfijningen. Jan testte tientallen verschillende melksoorten, rijpingsprocessen en zelfs kruiden toevoegingen, totdat hij de perfecte balans vond tussen smaak, textuur en aroma. Hij werkte nauw samen met lokale geitenboeren en voerde strenge kwaliteitscontroles uit om de beste ingrediënten te gebruiken. Het overwinnen van financiële obstakels, zoals het aanschaffen van duurzame koelinstallaties en het voldoen aan de strenge eisen van biologische certificering, waren grote uitdagingen. Uiteindelijk was de deelname aan de World Cheese Awards een risico, maar een risico dat ruimschoots beloond werd.

De passie van jan de vries: een kaasmaker met visie

Jan de Vries beschouwt zijn werk niet als een baan, maar als een ware roeping. Hij is gepassioneerd door geitenmelk, het complexe rijpingsproces, en de kunst van het ambachtelijke kaasmaken. “De gouden medaille is een erkenning van jarenlang hard werken en de onvermoeibare zoektocht naar perfectie," zegt Jan trots. "Maar het is vooral een eerbetoon aan de geiten, de lokale leveranciers, en het fantastische team dat met mij werkt.” Zijn geduld, oog voor detail en toewijding aan duurzame praktijken zijn essentieel voor het maken van hoogwaardige, biologische geitenkazen. Hij werkt met 5 lokale boeren, die gezamenlijk 100 geiten melken voor de productie van de Middelburgse Maan.

De rol van de lokale gemeenschap: samenwerking en succes

Het succes van de 'Middelburgse Maan' is nauw verbonden met de steun van de Middelburgse gemeenschap. Jan werkt samen met vijf lokale geitenboeren, die hem voorzien van verse, hoogwaardige biologische geitenmelk. De kaasmakerij is een belangrijke speler in de lokale economie en creëert werkgelegenheid voor 7 mensen in de regio. De lokale marketingstrategie, waarbij de nadruk ligt op duurzaamheid, ambachtelijk vakmanschap en lokale ingrediënten, heeft aanzienlijk bijgedragen aan de bekendheid van Kaasmakerij De Geitenberg en de ‘Middelburgse Maan’ in de regio Zeeland. De samenwerking met de lokale boeren heeft geleid tot een garantie van constante aanvoer van premium melk en een duurzame samenwerking met lokale leveranciers.

De middelburgse maan: een biologische geitenkaas van topklasse

De 'Middelburgse Maas' is een zachte, gerijpte biologische geitenkaas met een unieke, complexe smaak. De kaas wordt gemaakt van de melk van Saanen geiten, bekend om hun rijke en romige melk. Het gehele productieproces is biologisch gecertificeerd. Het rijpingsproces duurt minimaal 6 maanden in speciaal klimaatgestuurde kelders, met een temperatuur van 12 graden Celsius en 90% luchtvochtigheid. Dit draagt bij aan de ontwikkeling van de complexe smaken en aroma's. De textuur is zacht en smeuïg, met een delicate, kruidige smaak en een subtiele zoete afdronk. De kaas heeft een kenmerkende, lichte, bijna fruitige geur.

De middelburgse maan: een diepgaande analyse van productie en smaak

Het productieproces van de 'Middelburgse Maan' is een zorgvuldig georchestreerd proces dat vele stappen omvat, elk uitgevoerd met precisie en passie. De kwaliteit van de ingrediënten, de hygiëne en het respect voor de traditionele technieken spelen een cruciale rol in het uiteindelijke resultaat. De kaasmakerij produceert gemiddeld 500 kg kaas per week.

Het productieproces: van melk tot maan

  • De verse, biologische geitenmelk wordt zorgvuldig gefilterd om onzuiverheden te verwijderen.
  • De melk wordt verwarmd tot precies 32 graden Celsius en vervolgens geënt met natuurlijke, plantaardige stremsel.
  • Na het stremmen wordt de wrongel voorzichtig gebroken en in speciale vormen gegoten. Dit proces duurt ongeveer 4 uur.
  • De kaas wordt vervolgens gedurende 24 uur geperst en daarna gezouten.
  • De rijping vindt plaats in klimaatgestuurde kelders met een constante temperatuur van 12 graden Celsius en een luchtvochtigheid van 90%. De kaas wordt regelmatig gecontroleerd en gewassen om schimmelgroei te voorkomen.

De ingrediënten: 100% biologisch en lokaal

De 'Middelburgse Maan' wordt uitsluitend gemaakt van verse, biologische geitenmelk afkomstig van vijf zorgvuldig geselecteerde lokale boerderijen binnen een straal van 20 kilometer rond Middelburg. Er worden absoluut geen kunstmatige toevoegingen, conserveringsmiddelen of kleurstoffen gebruikt. De samenwerking met de lokale boeren is cruciaal voor het waarborgen van de constante aanvoer van hoogwaardige, biologische melk. De geiten worden gehouden volgens strenge biologische richtlijnen en krijgen uitsluitend biologisch voer.

Het rijpingsproces: de sleutel tot de unieke smaak

Het rijpingsproces is een cruciaal onderdeel van het productieproces. De kaas rijpt minimaal zes maanden, maar sommige exemplaren rijpen wel tot 12 maanden, afhankelijk van de gewenste smaakintensiteit. Tijdens dit proces ontwikkelen zich de karakteristieke smaak en aroma’s. De temperatuur en vochtigheid in de kelders worden nauwlettend gemonitord en aangepast om een optimale rijping te garanderen. Jan past hierbij een unieke, door hemzelf ontwikkelde techniek toe, waarbij de kazen regelmatig worden gewassen met een speciaal zoutwatermengsel. Dit bevordert de vorming van een unieke korst en draagt bij aan de rijke, complexe smaak.

Wijn- en spijspaarcombinaties: de perfecte aanvulling

De 'Middelburgse Maan' is een veelzijdige kaas die uitstekend combineert met diverse wijnen en gerechten. De kruidige smaak past perfect bij een droge witte wijn, zoals een Sauvignon Blanc uit de Loirevallei, of een lichte rode wijn, zoals een Pinot Noir uit Bourgondië. De romige textuur maakt hem ook een heerlijke aanvulling op een volle Chardonnay. De kaas kan worden geserveerd met verschillende soorten fruit, zoals peren, appels, en vijgen, maar ook met noten, honing of op een toastje met een zoete of pikante chutney. Hij is ook heerlijk in combinatie met een salade met geitenkaas, walnoten en honing-mosterddressing.

De toekomst van kaasmakerij de geitenberg: groei en internationale expansie

De gouden medaille op de World Cheese Awards heeft een enorme impact gehad op Kaasmakerij De Geitenberg. De naamsbekendheid is aanzienlijk toegenomen, wat heeft geleid tot een stijging van de vraag naar de 'Middelburgse Maan', niet alleen in Nederland, maar ook in het buitenland. De prijs heeft Jan de mogelijkheid geboden om zijn kazen internationaal te distribueren.

Plannen voor de toekomst: ambities en duurzame groei

Jan heeft ambitieuze plannen voor de toekomst. Hij wil de productie uitbreiden, maar wel op een duurzame manier. Een investering van 100.000 euro in een nieuwe, energiezuinige productielijn staat gepland voor het komende jaar. Hij wil ook nieuwe geitenkazen ontwikkelen, met een focus op innovatie en duurzaamheid. Hij droomt ervan om zijn kazen in de beste delicatessenwinkels ter wereld te zien liggen, waarbij de focus blijft liggen op ambacht, kwaliteit en de lokale oorsprong van de ingrediënten.

De impact van de prijs: verhoogde naamsbekendheid en nieuwe kansen

De internationale prijs heeft niet alleen de verkoopcijfers doen stijgen (met 40% in de eerste drie maanden na de prijsuitreiking!), maar ook de motivatie van het team. Het heeft aangetoond dat hard werken, passie en toewijding tot succes leiden. De erkenning heeft Jan de mogelijkheid gegeven om samen te werken met grotere distributeurs en zijn kazen op nieuwe markten te introduceren. Het aantal online bestellingen is met 30% gestegen. De kaasmakerij verwacht de komende jaren een verdere groei van 20% per jaar.

Het belang van lokale producten: duurzaamheid en regionale economie

Het succesverhaal van Kaasmakerij De Geitenberg benadrukt het belang van lokale, ambachtelijke producten en de bijdrage daarvan aan de regionale economie en duurzame ontwikkeling. De steun van de gemeenschap, de focus op duurzaamheid, en de kwaliteit van de ingrediënten zijn essentiële factoren voor succes. Lokale producten dragen bij aan een bloeiende regionale economie, bevorderen de culinaire diversiteit en verminderen de ecologische voetafdruk door kortere transport afstanden. De 'Middelburgse Maan' is een perfect voorbeeld van hoe ambachtelijke kaasmaking en lokale samenwerking leiden tot een product van topklasse.

Ontdek zelf de unieke smaak van de prijswinnende 'Middelburgse Maan'! U kunt de kaas bestellen via onze website of bezoeken in onze winkel in Middelburg. Volg ons op Instagram en Facebook voor meer updates.